Hàn Quốc không chỉ hấp dẫn bởi thắng cảnh đẹp, các tòa nhà chọc trời, dòng sông thơ mộng mà còn cả văn hóa, tín ngưỡng, di tích lịch sử và đặc biệt là những ngôi chùa mang dấu ấn thịnh suy của Phật giáo.

Chùa Haedong Younggungsa - Busan

Với người dân địa phương chùa Đông Hải Long Cung là một ngôi chùa linh thiêng, nếu ai thành tâm lễ Phật thì cầu sẽ tất được. Ảnh: Minh An.

Tọa lạc trên những mỏm núi nhấp nhô, hiểm trở bên bờ biển phía đông bắc Busan, chùa Haedong Younggungsa (Đông Hải Long Cung) được xây dựng vào năm 1376, dưới triều đại Cao Ly. Thời kỳ này, Phật giáo vẫn là quốc giáo và có ảnh hưởng to lớn đến đời sống tâm linh người dân.

Tương truyền ngôi chùa được xây dựng theo giấc mộng của đại sư Naong. Khi điểm đó, đất nước bị hạn hán, mất mùa triền miên. Một đêm, đại sư Naong nằm mơ thấy Long Vương xuất hiện bên bờ biển phía Đông. Biết đây là điềm lành nên Naong đã tâu lên vua Uwang cho xây dựng ngôi chùa, đặt tên là Đông Hải Long Cung. Ngôi chùa được xem như kiệt tác bên bờ biển, kết hợp hài hòa giữa hình ảnh trời và đất, Phật giáo và tín ngưỡng dân gian địa phương.

Đường dẫn đến cổng chùa là mười hai vị Thần Giáp (12 con giáp) đại diện cho  số mệnh con người. Trước cổng là tháp mười tầng và một bánh xe, tương truyền nếu ai cầu nguyện tại đây thì việc đi lại quanh năm sẽ thuận buồm xuôi gió.

Cổng chùa là hình ảnh hai con rồng đang uốn lượn, ngụ ý đây là nơi ngự trị của Rồng và Thần Rồng đang bảo vệ Cõi Phật. Từ cổng chùa vào bên trong có 108 bậc đá và cây cầu bán nguyệt, trưng cho các cung bậc phiền não của con người, rằng đến với cõi Phật phải trải qua những cảm xúc này mới thành chính quả.

Chùa Đông Hải Long Cung có một chính điện thờ Phật Thích Ca, một Ban thờ Đức Thần tài mạ vàng ngoài trời và bên phía trái là Điện thờ Đông Hải Long Vương. Trên đỉnh núi cao là tượng Bồ tát Quan Âm bằng đá trắng nhìn ra biển như đang lắng nghe sự cầu nguyện của muôn người và sẵn sàng cứu độ.

Chùa Bulguksa - Busan

Năm 1995, Bulguksa được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới.  Vé vào cửa 3.000 won, tương đương 57.000 đồng. Ảnh: KTO.

Chùa Bulguksa (Phật Quốc Tự) tọa lạc trên sườn núi Tohamsa, cách thành phố Gyeongju (Thành phố di sản) 16 km về phía đông nam. Đây được coi là ngôi chùa cổ nhất Hàn Quốc, được xây dựng bởi Hoàng hậu Beopheung củaVương triều Silla vào năm 528. Thời kỳ này, Phật giáo là Quốc giáo, có ảnh hưởng to lớn đến đời sống văn hóa, chính trị và tâm linh người Silla. Tầng lớp tăng lữ được xếp vào bậc cao nhất của xã hội cùng với vua và hoàng tộc.

Năm 751, ngôi chùa được Tể tướng Kim Daeseong xây dựng lại to đẹp hơn và hoàn thành năm 774 khi nhà Silla thống nhất bán đảo Triều Tiên. Chùa bao gồm nhiều dãy nhà ngang dọc, trang hoàng như một cung điện. Các vị vua Silla đã vô cùng tự hào khi xây dựng một thế giới Phật tại trần thế. Vì vậy, chùa được đặt tên là Bulguksa, nghĩa là Phật Quốc.

Ngôi chùa xây dựng với kiến trúc hết sức độc đáo. Toàn bộ nền móng được xếp bởi hàng triệu phiến đá to nhỏ đủ kích cỡ, bên trên là các dãy nhà bằng gỗ lộng lẫy, tô điểm bằng các họa tiết hoa sen, trời mây, chim thú với màu ngũ sắc đặc trưng cho tầng lớp cao quý.

Mặt phía trước chùa là hai bậc thang đá còn nguyên vẹn, dẫn đến hai điện thờ chính. Một điện thờ Đức Thích Ca Mâu Ni, điện kia thờ Đức A Di Đà. Theo quan niệm người Silla, Đức Thích Ca Mâu Ni là vị Phật có công giác ngộ con người, đưa đến đường của Phật. Còn Đức A Di Đà là trông coi cõi cực lạc. Khi con người tu đắc đạo sẽ được về với cõi này.

Trong cuộc xâm lăng của Nhật Bản (1592-1598), ngôi chùa bị thiêu rụi phần gỗ bên trên, chỉ còn lại nền móng bằng đá và đến năm 1604 mới được xây dựng lại. Dưới các triều đại Cao Ly, Triều Tiên và gần đây nhất là nhiệm kỳ của tổng thống Park Chung Hee, chùa được trùng tu, sửa chữa nhiều lần.

Chùa Yatcheonsa - Jeju

Du khách ghé thăm Yatcheonsa sẽ được miễn phí vé vào cửa. Ảnh: KTO.

Tọa lạc trên đỉnh một quả đồi nhìn ra biển tại Taepo Dong thuộc thành phố Seowipo trên đảo Jeju, chùa Yatcheonsa  xây dựng từ năm 1988 đến 1996 thì hoàn thành.

Sau thời gian dài trị vì của vương triều Triều Tiên (1392-1910), Phật giáo không được coi trọng, nhiều trung tâm cũng như chùa cổ kính bị phá hủy. Sự trở lại của chùa Yatcheonsa đánh dấu thời kỳ vàng son mới của Phật giáo trên đảo Jeju.

Hiện tại, nơi đây là trụ sở của Thiền phái Tào Khê do Thiền sư Nhật Đà (Ita Sunim, 1929-1999) sáng lập. Chùa Yatcheonsa nổi tiếng bởi dòng suối thần chảy trên núi xuống. Nước từ dòng suối sử dụng để sắc thuốc được cho là có thể chữa bách bệnh nên chùa còn có tên là Dược Tuyền Tự.

Chùa gồm 4 tầng, cao 28 m. Bên trong chính điện có 3 bức Đại Phật và 18.000 tượng Phật nhỏ ngự xung quanh tường từ tầng 1 tới tầng 3. Bên ngoài chính điện là khoảng sân rộng với 2 tháp lớn ở hai góc. Một tháp treo trống, chiếc còn lại treo quả chuông nặng 18 tấn. Đây là quả chuông nặng nhất đảo Jeju, đứng thứ hai tại Hàn Quốc.