Ngôi chùa Việt Nam lớn nhất tại Mỹ đang được xây dựng ở Terrytown, Louisiana. Với diện tích gần 22.000 mét vuông và chiều cao 17 mét, Liên Hoa Vạn Phát cũng đã trở thành ngôi chùa Phật giáo lớn nhất so với bất kỳ công trình tôn giáo nào tại Houston và Florida. Dự kiến, chùa sẽ được hoàn thành trong vòng 1 năm.

Vạn Phát trong tên của ngôi chùa có nghĩa là 10.000 chư Phật, cũng như đề cập đến 10.000 bức tượng Phật bằng vàng sẽ được đặt dọc theo hành lang bên trong ngôi chùa. Mỗi bức tượng cao hơn 20 cen-ti- mét được đặt trong một tủ kính và đươc chiếu sáng bằng một hệ thống đèn LED đặc biệt. Một tấm bảng nhỏ được đặt bên dưới mỗi bức tượng để kỷ niệm tổ tiên của những người đã cúng dường xây dựng chùa.

Điểm đặc biệt nhất của ngôi chùa chính là bức tượng Thích Ca Mâu Ni cao hơn 3 mét được đặt trên hoa sen. Phía sau tượng sẽ là những tác phẩm nghệ thuật khác nhau, trong đó có hình ảnh của một cây Bồ-đề lớn, là nơi thái tử Tất Đạt Đa đạt được giác ngộ và trở thành một vị Chánh đẳng, Chánh giác. Ngói dùng để xây dựng mái được đặc biệt thiết kế tại Việt Nam. Cho đến nay, ngôi chùa đã nhận được những phản hồi tích cực từ dư luận, nhiều người nhận xét đây là một nơi tuyệt đẹp và yên tĩnh.

Ông Huỳnh Hồng Quân, kiến trúc sư tổng của ngôi chùa cho biết hầu hết các bức tượng và nội thất đều được chạm khắc bằng tay, vật liệu xây dựng đều được làm tại Việt Nam bởi các thợ thủ công giỏi nhất. Bên ngoài ngôi chùa sẽ được lát bằng gạch màu nâu sẫm, cầu thang và cột bên trong đều được làm bằng đá cẩm thạch, trên các góc mái cong sẽ được trang trí bằng những con rồng vàng.

Đây là công trình Phật giáo được xây dựng chủ yếu dành cho cộng đồng người Việt di cư đến New Orleans sau chiến tranh Việt Nam. Trước đây khi chưa có được một ngôi chùa để tiến hành các hoạt động tôn giáo của mình, nhiều người đã chuyển sang Thiên chúa giáo của các linh mục trong vùng.

Ông Quân, chủ tịch Hiệp hội người Mỹ gốc Việt tại Louisiana cho biết hiện có rất ít người Việt Nam tại New Orleans theo đạo Phật, đa số họ đều chuyển sang Thiên chúa giáo. Nguyên nhân là vào những năm 70 sau chiến tranh, một linh mục công giáo đã di cư đến đây và thành lập một cộng đồng công giáo lớn. Đến nay, chỉ có 30% cộng đồng người Việt tại đây là Phật tử, trong khi đó tại Việt Nam hơn 90% dân số đều theo đạo Phật.

Ngôi chùa cũng sẽ được hoạt động như một trung tâm văn hóa dành cho cộng đồng người Việt. Cho đến khi công trình hoàn thành, thì mọi hoạt động đều được diễn ra trong một thư viện nằm phía sau khuôn viên chùa. Nhằm giữ gìn truyền thống của tổ tiên, tại đây sẽ diễn ra nhiều hoạt động văn hóa vào những ngày lễ của dân tộc. Ngoài ra những người trẻ tuổi sẽ được dạy tiếng Việt, thưởng thức các món ăn chay mang đậm bản sắc Việt Nam.

Trụ trì của ngôi chùa, thầy Thích Nguyên Tâm đã gửi lời mời đến đông đảo những du khách tham gia các hoạt động tôn giáo tại chùa bao gồm nhiều nghi lễ, tụng kinh và thiền định. Mặc dù mục đích chính là trở thành địa điểm sinh hoạt tâm linh dành cho cộng đồng người Việt, nhưng thầy Thích Nguyên Tâm hy vọng sẽ khuyến khích mọi người tham gia bất kể quốc tịch và tôn giáo nào.

truyenthongphatgiao / (Dịch từ Enews)