Một tượng Phật Đản sinh bằng đồng nhỏ, niên đại thời nhà Minh (1368–1644), đã được phát hiện tại Shark Bay, Tây Úc. Hai người thợ thăm dò mỏ – Leon Deschamps và Shayne Thompson – là những người tìm thấy tượng cách nay bảy năm. Hiện họ kêu gọi Thủ tướng Anthony Albanese hỗ trợ hồi hương cổ vật này về Trung Quốc.

Theo kết quả giám định, tượng Phật được chế tác bằng kỹ thuật đúc truyền thống, có khả năng gắn liền với cộng đồng người Hoa tham gia ngành nuôi trai lấy ngọc ở Tây Úc vào cuối thế kỷ 19. Các chuyên gia cho rằng hiện vật mang giá trị lịch sử và tín ngưỡng sâu sắc, cần được gìn giữ đúng với ý nghĩa tâm linh ban đầu.

Tượng Phật bằng đồng có lớp gỉ màu nâu sô-cô-la, với lớp mạ vàng mòn nhưng phát sáng màu vàng dưới ánh sáng mặt trời. ( Nguồn: Shayne Thompson )

Hai người phát hiện cho biết mong muốn tượng Phật được trao trả cho một tổ chức Phật giáo hoặc chính phủ Trung Quốc trong một nghi lễ trang trọng, như một biểu tượng hòa bình, tri ân và kết nối giữa hai quốc gia.

Shayne Thompson tại Lễ hội đa văn hóa Perth năm 2025. ( Nguồn: Shayne Thompson )

Vấn đề hiện vẫn được chính quyền Australia xem xét, song trường hợp này mở ra thảo luận rộng rãi về việc hồi hương các hiện vật Phật giáo – nhằm trả lại cho chúng không gian tâm linh xứng đáng.