“Chúng tôi cố gắng thu xếp để dọn vô chỗ mới này để kịp chuẩn bị đón Phật tử lễ Phật vào dịp Tết Nguyên Đán Nhâm Dần,” Thượng Tọa Thích Pháp Giới, sáng lập kiêm trụ trì tịnh thất, nói. “Không dè mới mấy bữa thì bị mất tượng.”

Garden Grove là một trong bốn thành phố thuộc vùng Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại.

Hai bức tượng để phía trước ngôi “chùa” bị đánh cắp là tượng Phật Như Lai bằng đá hoa cương trắng và tượng Quan Công.

Gọi là “chùa” cho tiện nhưng thực ra chánh điện là một cái “garage” có một bức tượng Phật lớn mà thôi. “Ngôi chùa” chỉ vỏn vẹn là vậy.

“Chùa, dù lớn hay nhỏ cũng phải có tượng Phật để ở phía trước,” Thượng Tọa Thích Pháp Giới cho biết. “Tôi buồn lắm vì tượng này làm bằng đá Non Nước trắng, do một Phật tử thỉnh từ Đà Nẵng, Việt Nam, về.”

Bức tượng này, trước đây, được đặt ở trước cửa “chùa” Quán Tâm, Santa Ana, hơn tám năm và dù ở đây cũng bị cạy hộp thư và thùng tam bảo rất thường xuyên, nhưng kẻ gian chưa bao giờ đụng đến tượng cả.

Thượng Tọa Thích Pháp Giới than: “Ở Santa Ana bị trộm, qua đây tưởng khá hơn, ai dè mất luôn tượng. Bên kia họ chỉ trộm vặt như chi phiếu trong thùng thư hay tiền trong thùng tam bảo thôi. Bên này không dè lại tệ hơn.”

Kẻ gian đánh cắp tượng Quan Công lúc 5 giờ 42 chiều 16 Tháng Mười Hai rồi 2 giờ đêm quay lại lấy thêm tượng Phật, theo Thượng Tọa Pháp Giới.

Vị thượng tọa cho biết ông buộc lòng phải báo cảnh sát Garden Grove.

“Cả hai bức tượng đều do Phật tử cúng dường. Nếu không báo, tôi sợ đến chùa không thấy, họ sẽ buồn,” thượng tọa giải thích. “Mà dù có báo cũng không lấy lại được.”

Nhưng rồi ông nở nụ cười vị tha rồi nói: “Nhưng ít nhất thì Tết năm mới, Phật tử có thể tới đây lễ Phật rồi hái lộc đầu năm rồi.”

Ông mời Phật tử đến lễ Phật tại Tịnh Thất Thuận An, 13051 Cypress St., Garden Grove.

Ông nói: “Đêm Giao Thừa tại đây có tụng kinh sám hối lúc 7 giờ 30. Hồi kinh chỉ 30 phút thôi.”

Tuy chỉ là cái “garage” nhưng Tịnh Thất Thuận An rộng rãi gấp mấy lần chùa Quán Tâm ở Santa Ana và Thượng Tọa Pháp Giới mong được đón tiếp nhiều Phật tử hơn.

“Chùa nghèo lắm, chưa thể có trang web và không nằm trong niên giám điện thoại nên xin Phật tử thông cảm. Nhưng Tết, từ mùng Một đến hết mùng Mười, chùa có thể đãi mọi người chút thức ăn nhẹ,” thượng tọa trụ trì ân cần mời.

Buổi sáng, Thượng Tọa Thích Pháp Giới vẫn đi khất thực từ sớm đến trưa nên muốn đến lễ, liên lạc (714) 417-6675 để hẹn trước.

Vẫn tiếc hai bức tượng, vị thượng tọa thở dài: “Sao lúc này người ta cứ nhắm vô chùa mà lấy trộm. Chùa lớn như Bát Nhã thì mất nhiều tiền, chùa nhỏ xíu không tiền thì mất tượng.” [đ.d.]