Các khóa họp cho hội nghị được tổ chức tại Viện Đại học George Washington, sau đó di chuyển đến Tòa Bạch Ốc – Phòng Hiệp Ước (Treaty Room) của tòa nhà Hành Pháp Cũ, nhìn xuống Cánh Tây Tòa Bạch Ốc.
William Aiken, cựu Giám đốc Ngoại Vụ 20 năm cho tổ chức Soka Gakkai International ở Washington DC, là một trong những nhà tổ chức chính của hội nghị. "Tôi luôn luôn thấy rằng tiếng nói của Phật giáo đã không được trình bày như nó có thể được," Aiken đã nói với Lion’s Roar như vậy. Sau khi thấy cuộc khảo sát Pew cho biết Phật giáo ở Hoa Kỳ phong phú hơn Hồi giáo, ông bèn phản ánh về sự thiếu tương đối của đại diện Phật giáo. Từ đó, ông tìm gặp Melissa Rogers, trợ lý đặc biệt cho Tổng Thống kiêm Giám đốc điều hành Văn phòng tòa Bạch Ốc về Niềm Tin và Đối Tác Lân Cận, và tìm thấy nơi cô ấy là một nguồn trợ giúp lớn. "Trong số các cuộc trò chuyện của chúng tôi," ông nói, "chúng tôi đã đưa ra ý tưởng tập hợp các nhà lãnh đạo Phật giáo lại với nhau. Một cái gì đó như thế này đã xảy ra trước đây, nhưng không đến mức này. "
"Với một con đường mang hai ý nghĩa," Aiken nói về mục đích của Hội nghị. "Đầu tiên, để tham gia vào chính quyền; cần làm cho họ nhận thức được sức mạnh và tính đa dạng sự có mặt của Phật giáo. Mà còn tham gia, kích thích, và có được tiếng nói của Phật giáo, như tiếng nói của lòng từ bi."
Một trọng tâm đặc biệt của Hội nghị là vấn đề biến đổi khí hậu, và Aiken lưu ý đến công việc của người Phật tử trong lĩnh vực này, ví dụ như One Earth Sangha, Buddhist Global Relief, Bhikkhu Bodhi, the Buddhist Peace Fellowship, và vô số những người tham gia năm ngoái nhân ngày biểu tình khổng lồ về khí hậu ở thành phố New York (People’s Climate March in New York). "Tôi cảm thấy đó là một vấn đề tự nhiên," Aiken nói, nhưng lưu ý mối quan tâm hàng đầu giữa các Phật tử sẽ được giải quyết, như công lý chủng tộc và kinh tế, và giải trừ vũ khí hạt nhân.
"Chúng tôi hy vọng rằng hội nghị này sẽ tạo thêm sự kích thích," Aiken nói. "Năm nay hội nghị tổ chức tại toà Bạch Ốc. Có lẽ năm tới nó sẽ được tổ chức ở Capitol Hill, bản doanh của Quốc Hội Hoa Kỳ . "
http://www.lionsroar.com/talking-buddhism-and-politics-at-the-white-house/
Ban Tổ Chức:
Tịnh Thủy chuyển ngữ - thuvienhoasen
Hình ảnh thêm về Hoa kỳ: LẦN ĐẦU TIÊN NÓI VỀ PHẬT GIÁO VÀ CHÍNH TRỊ TẠI TÒA BẠCH ỐC
