Một samurai tay cầm một con cá đi đến phòng của thiền sư Ikkyu.

Chàng samurai nói: “Chúng ta cược đi, thiền sư nói con cá trong tay ta sống hay chết?”

Thiền sư Ikkyu biết rằng nếu mình nói cá chết thì người samurai chắc chắn sẽ mở tay ra; còn nếu mình nói cá sống thì người samurai chắc chắn sẽ bí mật ra sức bóp chết con cá.

Thiền sư Ikkyu liền nói: “Là cá chết”.

Chàng samurai lập tức mở tay ra, vừa cười vừa nói: “Haha! Thiền sư, ông thua rồi! Ông xem, con cá này sống đấy chứ!”

Thiền sư Ikkyu mỉm cười hiền từ và nói: “Đúng vậy, ta thua rồi”.

Ikkyu đã thua nhưng vị thiền sư lại thắng một con cá bằng xương bằng thịt.