Hội đồng được thành lập tại Colombo dưới sự bảo trợ của Bộ trưởng Phật giáo, Tiến sĩ Hiniduma Sunil Senevi, với sự tham gia của các nhà sư từ Xiêm La, Amarapura và Ramanna Nikayas, các thành viên do Bộ trưởng bổ nhiệm, đại diện cư sĩ và các quan chức cấp cao. Nhiệm vụ của hội đồng bao gồm công tác an sinh xã hội, giáo dục và nghiên cứu cho tăng ni, và hòa giải liên tôn.

Phiên khai mạc được chủ trì bởi Hòa thượng Pahamune Sumangala Nayaka Thero, Trưởng đăng ký của Chi hội Malwatta, trong khi Hòa thượng Attangane Sasanarathana Maha Na Thero, Tổng đăng ký của Ramanna Nikaya, được bổ nhiệm làm thư ký danh dự.

Mối quan hệ mật thiết giữa nhà nước Sri Lanka và giới tăng lữ Phật giáo từ lâu đã là một vấn đề gây tranh cãi. Điều 9 của hiến pháp trao cho Phật giáo “vị trí hàng đầu”, buộc nhà nước phải “bảo vệ và phát huy” Phật pháp, trong khi quyền của các tôn giáo khác chỉ được nêu thứ yếu trong Điều 10 và Điều 14(1)(e).

Kể từ khi cuộc diệt chủng Mullivaikkal kết thúc vào năm 2009, các chính phủ kế tiếp đã đẩy nhanh việc xây dựng các ngôi chùa Phật giáo trên khắp quê hương Tamil, thường xuyên bỏ qua các yêu cầu pháp lý và sự phản đối của địa phương. Việc nhà nước kiên quyết duy trì một cấu trúc thống nhất cứng nhắc, cùng với đặc quyền hiến định dành cho Phật giáo, đã thúc đẩy chủ nghĩa đa số Phật giáo Sinhala.

Năm ngoái, Ủy ban Tự do Tôn giáo Quốc tế Hoa Kỳ đã khuyến nghị đưa Sri Lanka vào danh sách theo dõi đặc biệt vì "vi phạm nghiêm trọng quyền tự do tôn giáo". Trong khi đó, các nhà sư Phật giáo Sinhala vẫn giữ thái độ thù địch gay gắt với người Tamil và các nhóm thiểu số khác trên đảo, thường xuyên tham gia vào các hoạt động thực dân hóa hoặc tìm cách ngăn chặn các lễ hội văn hóa và tôn giáo khác.

Những sự việc như vậy nhấn mạnh điều mà người Tamil từ lâu đã lên án là sự áp bức do nhà nước bảo trợ, được thực hiện cùng với hoạt động quân sự hóa và chiếm đoạt đất đai ở Đông Bắc.