Mảnh vỡ này là một phần của “sorin”, vật trang trí đặt trong “kurin” – phần hình tròn trên đỉnh của ngôi chùa. Hiện vật được làm bằng đồng, rộng 37.4cm, cao 24.6cm, dày 1.5cm và nặng 8.2kg. Với kích thước này, người ta ước tính đường kính của kurin này là khoảng 2.4m.

Các chuyên gia tin rằng mảnh vỡ được tìm thấy trong quá trình khai quật một khu vực đậu xe thuộc về ngôi chùa có tên là Kitayama Daito. Mảnh vỡ có niên đại từ thời Muromachi (1392-1573) và ngôi chùa có thể do shogun (tướng quân – ND) thứ ba của Mạc phủ Muromachi là Ashikaga Yoshimitsu xây dựng. Tướng quân Ashikaga đã xây dựng hai ngôi chùa rất lớn, một ngôi chùa cao 109m tại Shokokuji và ngôi chùa còn lại được xây dựng sau đó là Kinkakuji ở Kitayamaoto. Cả hai kiến trúc này đều đã bị sét đánh cháy.

Mảnh vỡ được tìm thấy tại chùa Kinkakuji có thể là một phần vật thể được đặt trên đỉnh một ngôi chùa trong quá khứ. (Nguồn: Yomiuri Shimbun/Asia News Network)

Đây là mảnh vỡ đầu tiên của ngôi chùa trên được tìm thấy và các nhà nghiên cứu hy vọng rằng nó sẽ mang lại những thông tin hữu ích liên quan đến kích thước và hình dáng của ngôi chùa. Tổng cộng ba mảnh vỡ bằng đồng được tìm thấy dường như đã vỡ ra từ một vật thể hình tròn nhưng mảnh vỡ được mô tả ở đây là lớn nhất. Nó được làm bằng đồng và vàng lá.

Theo Yoshiaki Maeda, Phó giám đốc Viện Nghiên cứu Khảo cổ học Thành phố Kyoto thì Kitayama Daito có lẽ đã từng là ngôi chùa Phật giáo cao nhất từng được xây dựng ở Đất nước Mặt trời mọc.

Theo một ghi chép từ thời Muromachi, ngôi chùa cao nhất được xây dựng ở Nhật Bản cao khoảng 110m. Thông qua hiện vật mới được phát hiện, các chuyên gia dự đoán chiều cao của Kitayama Daito cũng tương đương. Tuy nhiên, không còn gì sót lại của phần nền được tìm thấy, và người ta cũng không biết kiến trúc này từng nằm ở đâu. Vì vậy, theo Yoshiyuki Tomishima, Phó giáo sư Lịch sử Kiến trúc của Đại học Kyoto thì việc phát hiện ra vị trí của ngọn tháp là cần thiết trước khi chúng ta có thể nói đích xác các mảnh vỡ có phải là của ngôi chùa Kitayama Daito hay không.

Các hiện vật được tìm thấy sẽ xuất hiện trong một triển lãm đặc biệt ở Bảo tàng Khảo cổ học Thành phố Kyoto từ ngày 9/7 đến 27/11/2016.