Patrica Devoe: Tôi đã được hướng dẫn đời sống tinh thần theo đức tin vào ba ngôi (Thượng đế, Đức Jesus và Thánh thần), trên căn bản những lời dạy của Đức Jesus về tình yêu, lòng bác ái. Nhưng khi tôi quyết định xuất gia theo đạo Phật, trở thành ni cô, đạo Phật không gây những khó khăn đối với tôi, tôi không thấy sự mâu thuẫn nào. Dĩ nhiên điều này cũng bắt nguồn từ thời thơ ấu. Tuổi thơ của tôi dường như được ảnh hưởng theo truyền thống tinh thần phương Đông.
Cuộc đời của tôi gắn bó với nhà thờ, từ hôn lễ cho đến việc dạy dỗ con nhỏ cũng như lúc chúng trưởng thành, sự tích cực và lòng nhiệt thành của tôi đã đưa đến kết quả là tôi được Giáo hội công nhận là mục sư, rồi mục sư dòng Giám lý. Tôi là một nữ mục sư đầu tiên chịu trách nhiệm quản xứ và tham dự những đại hội mục sư của bang Virginia.
Cho đến tháng Sáu năm 1997, một biến cố tinh thần đến với tôi, đó là cái chết của ba tôi, rồi sau đó là cái chết của người con trai đầu của tôi. Tôi thực sự đối diện với vô vàn khó khăn về cuộc sống mà không thể nào tự giải toả được. Những cái chết của người thân đã cho tôi một kinh nghiệm về khổ đau. Từ hồi còn bé, tôi đã đặt ra những câu hỏi cho chính mình, những câu hỏi về cái chết và khổ đau. Khi là mục sư, tôi tiếp xúc với nhiều tín hữu khắp nơi trên thế giới, trả lời những câu hỏi của họ, nhưng bản thân thì tôi không thoả mãn được những câu hỏi của chính mình với giáo lý nhà thờ mà tôi được học.
Khi tôi đặt vấn đề các kiếp sống trong quá khứ, vấn đề luân hồi tái sinh, tôi cảm giác rằng mình đang vi phạm điều cấm kỵ. Ba năm sau đó, tôi được tiếp xúc với các truyền thống tâm linh khác, như các truyền thống của thổ dân Mỹ, Phật giáo…, lúc đó, tôi mới có cơ hội được hướng dẫn một cách sâu sắc hơn, và tự giải toả phần nào nỗi đau đớn trước ám ảnh về cái chết của ba tôi và đứa con trai của tôi.
Thầy Siliana Bosa: Cuộc sống xảy đến như nó phải đến và kết thúc khi nó phải kết thúc…
Patricia Devoe: Vâng, đúng vậy. Nhiều cảm giác đến với tôi và kết cuộc là làm nên những quyết định thay đổi. Trước đây, tôi không nghe được tiếng nói từ bên trong bản thân mình, nhưng rồi một hôm, tôi nghe rất rõ: “Patricia, hãy quyết định sẽ giúp bản thân hay sẽ chết”.
Rồi tôi tìm đến Viện Tâm lý trị liệu Jung hai tuần, sau đó trở về quê ngoại ở Scotland. Ở đây, tôi đã tình cờ gặp được Phật giáo, với những danh từ mà tôi chưa từng biết bao giờ. Tôi mua một cuốn sách hướng dẫn đi Nepal, và sau đó trở về Mỹ.
Một tháng rưỡi sau khi trở về nhà, tôi lấy được visa đi Nepal, tôi nhớ đó là vào tháng Mười năm 1997, và ở đây, tôi thực sự đi vào đời sống tâm linh với sự hướng dẫn của các bậc thầy Phật giáo thuộc truyền thống Tây Tạng.
Sau thời gian tu tập ở Nepal, tôi trở về Mỹ, tham dự nhiều khoá học Phật pháp, nhiều buổi giảng của Đức Đạt Lai Lạt Ma, những lời giảng của ngài đã thực sự là giải pháp cho cuộc đời của tôi. Tôi cảm giác như đó là bàn tay ấm áp và hiền dịu chạm vào nỗi đau của tôi, một sự nối kết sâu sắc. Càng tham dự các khoá tu thiền định, tôi càng cảm thấy tâm hồn thanh thản và tươi sáng, những cơn giận dữ, nỗi ưu phiền cũng nhẹ đi… Đạo Phật dạy cho tôi biết rằng, tâm thức của mình là không có giới hạn, tất cả những gì mình làm trong cuộc đời thì chính mình phải chịu trách nhiệm chứ không thể đổ cho ai khác.
Thầy Siliana Bosa: Các con của cô trước đây đã phản ứng gì với những quyết định thay đổi của cô. Trước hết là quyết định ly dị, sau đó lại chọn làm mục sư, rồi quyết định từ bỏ tất cả để trở thành ni cô?
Patricia Devoe: Quyết định ly dị là một nỗi đau lớn, cho cả tôi và các con tôi. Những năm gần đây, chúng tôi mới cùng nhau nói về nỗi đau đó. Nhìn lại, trước đây tôi có quá nhiều tham vọng nhưng lại rất ít sự kham nhẫn, thiếu khả năng tự kiểm soát bản thân. Những tham vọng ấy tự do đòi hỏi tôi, và tôi đã quyết định ly dị để tự do theo đuổi nó. Tôi vẫn còn nhớ lời của một trong những người con trai tôi, Baptist, cháu nói rằng con đường mà tôi đang đi là con đường xuống đia ngục, tôi còn nhớ lời cháu lúc đó: “Mẹ, con thương mẹ, và vì thế, con sẽ cầu nguyện cho mẹ”. Nhưng có một điều mà tôi không bao giờ nghĩ tới trước đây, đó là việc tôi được xuất gia, được thọ giới Tỳ kheo ni. Các con tôi tôn trọng quyết định của tôi, và dường như các cháu cũng chia sẽ niềm an lạc cùng tôi.
Cuộc đời không có gì là bất ngờ cả. Mọi quyết định thay đổi chỉ là kết quả của một quá trình nung nấu trong tâm. Đạo Phật đã cho tôi một sự giải đáp thiết thực trước những bế tắc của cuộc đời, khi những người thân yêu nhất của mình ra đi. (Theo Mandala)
Patricia Devoe, 61 tuổi, từng được thụ phong làm mục sư của Hiệp hội Mục sư Tin Lành trong 18 năm, trước khi phát nguyện xuất gia trở thành ni cô. Cô được thọ giới chính thức vào ngày 26 tháng 11 năm 2000 tại một tu viện ở Nepal. Cô đã trò chuyện về sự chuyển đổi này.
HƯNG QUỐC
Patrica Devoe: Tôi đã được hướng dẫn đời sống tinh thần theo đức tin vào ba ngôi (Thượng đế, Đức Jesus và Thánh thần), trên căn bản những lời dạy của Đức Jesus về tình yêu, lòng bác ái. Nhưng khi tôi quyết định xuất gia theo đạo Phật, trở thành ni cô, đạo Phật không gây những khó khăn đối với tôi, tôi không thấy sự mâu thuẫn nào. Dĩ nhiên điều này cũng bắt nguồn từ thời thơ ấu. Tuổi thơ của tôi dường như được ảnh hưởng theo truyền thống tinh thần phương Đông.
Cuộc đời của tôi gắn bó với nhà thờ, từ hôn lễ cho đến việc dạy dỗ con nhỏ cũng như lúc chúng trưởng thành, sự tích cực và lòng nhiệt thành của tôi đã đưa đến kết quả là tôi được Giáo hội công nhận là mục sư, rồi mục sư dòng Giám lý. Tôi là một nữ mục sư đầu tiên chịu trách nhiệm quản xứ và tham dự những đại hội mục sư của bang Virginia.
Cho đến tháng Sáu năm 1997, một biến cố tinh thần đến với tôi, đó là cái chết của ba tôi, rồi sau đó là cái chết của người con trai đầu của tôi. Tôi thực sự đối diện với vô vàn khó khăn về cuộc sống mà không thể nào tự giải toả được. Những cái chết của người thân đã cho tôi một kinh nghiệm về khổ đau. Từ hồi còn bé, tôi đã đặt ra những câu hỏi cho chính mình, những câu hỏi về cái chết và khổ đau. Khi là mục sư, tôi tiếp xúc với nhiều tín hữu khắp nơi trên thế giới, trả lời những câu hỏi của họ, nhưng bản thân thì tôi không thoả mãn được những câu hỏi của chính mình với giáo lý nhà thờ mà tôi được học.
Khi tôi đặt vấn đề các kiếp sống trong quá khứ, vấn đề luân hồi tái sinh, tôi cảm giác rằng mình đang vi phạm điều cấm kỵ. Ba năm sau đó, tôi được tiếp xúc với các truyền thống tâm linh khác, như các truyền thống của thổ dân Mỹ, Phật giáo…, lúc đó, tôi mới có cơ hội được hướng dẫn một cách sâu sắc hơn, và tự giải toả phần nào nỗi đau đớn trước ám ảnh về cái chết của ba tôi và đứa con trai của tôi.
Thầy Siliana Bosa: Cuộc sống xảy đến như nó phải đến và kết thúc khi nó phải kết thúc…
Patricia Devoe: Vâng, đúng vậy. Nhiều cảm giác đến với tôi và kết cuộc là làm nên những quyết định thay đổi. Trước đây, tôi không nghe được tiếng nói từ bên trong bản thân mình, nhưng rồi một hôm, tôi nghe rất rõ: “Patricia, hãy quyết định sẽ giúp bản thân hay sẽ chết”.
Rồi tôi tìm đến Viện Tâm lý trị liệu Jung hai tuần, sau đó trở về quê ngoại ở Scotland. Ở đây, tôi đã tình cờ gặp được Phật giáo, với những danh từ mà tôi chưa từng biết bao giờ. Tôi mua một cuốn sách hướng dẫn đi Nepal, và sau đó trở về Mỹ.
Một tháng rưỡi sau khi trở về nhà, tôi lấy được visa đi Nepal, tôi nhớ đó là vào tháng Mười năm 1997, và ở đây, tôi thực sự đi vào đời sống tâm linh với sự hướng dẫn của các bậc thầy Phật giáo thuộc truyền thống Tây Tạng.
Sau thời gian tu tập ở Nepal, tôi trở về Mỹ, tham dự nhiều khoá học Phật pháp, nhiều buổi giảng của Đức Đạt Lai Lạt Ma, những lời giảng của ngài đã thực sự là giải pháp cho cuộc đời của tôi. Tôi cảm giác như đó là bàn tay ấm áp và hiền dịu chạm vào nỗi đau của tôi, một sự nối kết sâu sắc. Càng tham dự các khoá tu thiền định, tôi càng cảm thấy tâm hồn thanh thản và tươi sáng, những cơn giận dữ, nỗi ưu phiền cũng nhẹ đi… Đạo Phật dạy cho tôi biết rằng, tâm thức của mình là không có giới hạn, tất cả những gì mình làm trong cuộc đời thì chính mình phải chịu trách nhiệm chứ không thể đổ cho ai khác.
Thầy Siliana Bosa: Các con của cô trước đây đã phản ứng gì với những quyết định thay đổi của cô. Trước hết là quyết định ly dị, sau đó lại chọn làm mục sư, rồi quyết định từ bỏ tất cả để trở thành ni cô?
Patricia Devoe: Quyết định ly dị là một nỗi đau lớn, cho cả tôi và các con tôi. Những năm gần đây, chúng tôi mới cùng nhau nói về nỗi đau đó. Nhìn lại, trước đây tôi có quá nhiều tham vọng nhưng lại rất ít sự kham nhẫn, thiếu khả năng tự kiểm soát bản thân. Những tham vọng ấy tự do đòi hỏi tôi, và tôi đã quyết định ly dị để tự do theo đuổi nó. Tôi vẫn còn nhớ lời của một trong những người con trai tôi, Baptist, cháu nói rằng con đường mà tôi đang đi là con đường xuống đia ngục, tôi còn nhớ lời cháu lúc đó: “Mẹ, con thương mẹ, và vì thế, con sẽ cầu nguyện cho mẹ”. Nhưng có một điều mà tôi không bao giờ nghĩ tới trước đây, đó là việc tôi được xuất gia, được thọ giới Tỳ kheo ni. Các con tôi tôn trọng quyết định của tôi, và dường như các cháu cũng chia sẽ niềm an lạc cùng tôi.
Cuộc đời không có gì là bất ngờ cả. Mọi quyết định thay đổi chỉ là kết quả của một quá trình nung nấu trong tâm. Đạo Phật đã cho tôi một sự giải đáp thiết thực trước những bế tắc của cuộc đời, khi những người thân yêu nhất của mình ra đi. (Theo Mandala)
Hình ảnh thêm về Từ nữ Mục sư đến Ni cô
