Theo thông cáo báo chí từ Sravasti Abbey, giải thưởng này được khởi xướng trong năm nay để ghi nhận công lao của những ni sư Phật giáo trong giảng dạy, xây dựng chùa chiền, khuyến khích giáo dục, sáng tác nghệ thuật Phật giáo, sáng lập các tổ chức từ thiện Phật giáo và cung cấp các dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Ý tưởng về giải thưởng này được đưa ra bởi Hiệp hội Tì kheo ni Phật giáo Trung Quốc của Đài Loan, một tổ chức gồm 300 thành viên là các ni sư. “Bhikkhuni” (tức “tì kheo ni” – ND) là một từ Pali biểu thị tu viện gồm toàn ni sư (tức ni viện – ND).

Tì kheo ni Pu Huei, chủ tịch hiệp hội, viết rằng: “Chúng tôi công nhận rằng Phật giáo đang mở rộng và mang tính toàn cầu, và nữ giới đang đi đầu trong quá trình phát triển đó. Chúng tôi hiểu rằng có nhiều tì kheo ni trên khắp thế giới đang không ngừng hoạt động để dẫn dắt mọi người thực hành Phật pháp, do đó, chúng tôi muốn công nhận và chúc mừng họ”.

Pema Chödrön là nhà văn và giảng sư thường trú nổi danh tại Gampo Abbey ở Nova Scotia, Canada, đã thọ giới vào năm 1981 tại Hong Kong. Thubten Chodron được thọ giới ni sư Phật giáo tại Đài Loan và đóng vai trò là người sáng lập và ni viện trưởng của Sravasti Abbey tại Washington, cụ thể là ở phía bắc Spokane, Washington, Mỹ.

Giải thưởng sẽ được trao trong Lễ trao giải Giải thưởng Phật giáo Quốc tế kéo dài 6 ngày, bắt đầu từ ngày 17/11 sắp tới tại Đài Loan. Các ni sư từ 14 quốc gia được trao giải nhưng chỉ có Pema Chödrön và Thubten Chodron là những người đến từ Bắc Mỹ được công nhận đợt này.