Tu sĩ 27 tuổi Yazawa sẽ thi đấu nội dung Canoeing của Nhật Bản tại Thế vận hội Rio de Janeiro (Brazil) nơi anh hy vọng sử dụng kỹ năng và sự dẻo dai của mình để giành được một tấm huy chương.
Hằng ngày Yazawa thức dậy trước bình minh không phải để luyện tập mà để cầu nguyện như một tu sĩ mới vào chùa.
Với cái đầu cạo trọc, mặc một chiếc áo choàng đen dài, theo sau những tu sĩ cao cấp tại Chùa cổ Zankoji Daikanjin ở quận Nagano, Yazawa vẫn đang học tụng kinh và làm quen với việc ngồi trên sàn nhà nhiều giờ đồng hồ.
Nhưng một khi chuông đồng hồ điểm 3 giờ chiều và nhiệm vụ của anh kết thúc, Yazawa thay một chiếc áo polo và quần short, lái chiếc xe màu trắng của mình đến sông Saigawa gần đó để tập luyện cho sân khấu lớn của mình ở Rio.
Mặc dù gắn bó lâu dài với nghiệp canoeing nhưng tiếng gọi tu sĩ của Yazawa đã đến ngay sau khi thi đấu tại Thế vận hội London năm 2012.
Ở giải đấu này, Yazawa đã xếp thứ 9 nội dung kayak slalom K1 của nam – kỷ lục đối với một vận động viên canoeing Nhật Bản – nhưng anh vẫn bị căng thẳng vì áp lực tìm kiếm những nhà tài trợ.
Đó cũng chính là thời điểm anh cảm thấy rằng mình – được lấy cảm hứng từ người thầy và một người bạn tu sĩ cũng là chủ tịch hiệp hội ca-nô Nagano, Kenei Koyama – cần tìm một công việc ổn định,.
Năm 2013, Yazawa quyết định rút lui khỏi các cuộc thi đấu ngoài nước trước mắt để gia nhập vào giới tu sĩ.
“Tôi chưa bao giờ có ý định cân bằng cả hai (thi đấu và làm tu sĩ – ND)”, Yazawa nói. “Khi tôi bắt đầu làm một tu sĩ Phật giáo, tôi đã quyết định rằng công việc chính của mình sẽ là một tu sĩ và cuộc đời một vận động viên canoeing của tôi chỉ được thực hiện trong những khoảng thời gian rảnh rỗi”.
Một sự biến bất ngờ đã xảy ra khi Yazawa giành chiến thắng giải đua canoe slalom quốc gia năm 2015, đưa anh vào trong số những ứng cử viên hàng đầu Nhật Bản để thi đấu ở Thế vận hội Mùa hè Rio.
Hiện nay, Yazawa tập luyện 1 tiếng rưỡi mỗi ngày, 6 ngày trong tuần, kết hợp với chạy hoặc tập thể dục.
Thời gian luyện tập trung bình mỗi ngày của anh ít hơn một nửa so với những gì anh đã tập cho Thế vận hội London nhưng điều đó không ngăn Yazawa chạm đến huy chương vàng.
“Tôi hy vọng cống hiến khả năng tốt nhất của bản thân để có thể đứng trên sân khấu lớn của Thế vận hội và trở về Nhật Bản với cảm giác tốt đẹp”, Yazawa chia sẻ.
Trong khi đó, các vị tu sĩ lớn tuổi đang hỗ trợ anh tất cả mọi thứ họ có thể cũng như không tạo ra quá nhiều áp lực cho Yazawa.
“Nếu con có thể chiến thắng thì chẳng có gì có thể hơn được điều đó”, Kansho Kayaki, phó chánh tu sĩ tại ngôi chùa nói với Yazawa. “Bất kể kết quả như thế nào, chúng ta cũng hy vọng con sẽ luôn mạnh khỏe, không bị chấn thương và hoàn thành cuộc thi”.
Yazawa sẽ có lần thứ ba thi đấu tại thế vận hội ở Rio, trước đó là Olympic Bắc Kinh 2008 và Olympic London 2012. Dù chiến thắng hay thất bại thì đối với Yazawa anh cũng đang thực hành một phương pháp triết học.
“Lần này, tôi nghĩ mình thoải mái hơn”, Yazawa nói. “Tôi nghĩ mình có thể tham gia thế vận hội”.
