Bức tượng được mượn từ Viện Bảo tàng Quốc gia Hàn Quốc có chiều cao 60 cm, được tạo ra vào triều đại Goryeo.

“Đây được cho là tượng gỗ mạ vàng cổ xưa nhất còn tồn tại cho đến nay. Dáng tượng độc đáo: Một chân nâng lên và chân kia hạ thấp xuống có, ngài ngồi tĩnh tại trên các phiến đá, phía dưới là sóng biển đang vỗ” - lời mô tả của đại diện Viện Triển lãm nghệ thuật Arthur M. Sackler.

Còn một bức tượng khác của Bồ-tát Quán Âm với cùng tư thế, khá phổ biến trong các bức vẽ hiện nằm trong bộ sưu tập của Viện Triển lãm nghệ thuật Freer.

Cả hai viện triển lãm này cùng bổ sung cho viện bảo tàng quốc gia về nghệ thuật châu Á (thuộc Viện Smithsonian); đồng thời cũng “là nhà” của thư viện nghiên cứu nghệ thuật châu Á lớn nhất tại Hoa Kỳ chuyên thực hiện các triển lãm định kỳ và đặc biệt từ thời cổ đại cho đến hiện đại. Những bộ sưu tập của viện bảo tàng rất đáng lưu ý vì bao gồm các tượng cổ bằng đồng và bằng ngọc quan trọng nhất của Trung Quốc.

Tượng Bồ-tát Quán Thế Âm hiếm có của Hàn Quốc, có niên đại từ thế kỷ 13

Các nghiên cứu gần đây do Viện Bảo tàng Quốc gia Hàn Quốc thực hiện cung cấp nhiều thông tin mới về bức tượng quý hiếm này, các nội dung ẩn giấu bên trong và các nghi thức đặc biệt tại Hàn Quốc nhiều thế kỷ qua.

Triều đại Goryeo được thiết lập vào năm 918 bởi vua Taejo Wang Geon và thống trị hầu hết bán đảo Hàn Quốc cho đến khi bị thay thế bởi người sáng lập vương triều Joseon, Yi Seong-gye vào năm 1392. Phật giáo liên hệ mật thiết với triều đại này và góp phần quan trọng trong việc bảo vệ lãnh địa khỏi các mối đe dọa bên ngoài.

Triển lãm này sẽ kéo dài đến giữa tháng 3 năm sau.