Ngày 29-11, Bộ trưởng Văn hóa Hakubun Shimomura đã yêu cầu ông Kim rằng, phía Hàn Quốc trả lại bức tượng đã bị đánh cắp khỏi Tsushima, một hòn đảo nằm giữa 2 nước.

Các công tố viên Hàn Quốc sẽ quyết định xem có nên trả lại bức tượng sau khi những người đánh cắp và buôn lậu chúng vào Hàn Quốc bị kết án. Một trong số đó được xem là tài sản văn hóa quan trọng của Nhật Bản.

Nhưng các Phật tử Hàn Quốc cho rằng một trong những bức tượng đã bị Nhật Bản cướp trong quá khứ và một tòa án Hàn Quốc đã căn cứ vào đó ra lệnh đình chỉ việc trở về của bức tượng cho đến khi có thể xác nhận rằng chúng được đưa sang Nhật Bản một cách hợp pháp.

Shimomura nói sau cuộc họp rằng bức tượng sẽ được trả lại ngay khi có thể.

Tại buổi họp báo, ông Kim cũng cho biết ông đã đề nghị ông Shimomura rằng, 2 nước sẽ thành lập một cơ quan tham vấn để thảo luận về sự trở lại của các tài sản văn hóa của Hàn Quốc được đưa sang Nhật Bản trong thời gian cai trị thực dân của bán đảo Triều Tiên từ 1910 đến 1945.